按柬埔寨的歷史，綿亙數千年，大致分為扶南時代、真臘時代、吳哥時代、後
吳哥時代、法國殖民地時代與民族國家時代。

吳哥立為高棉首都幾乎長達五百年之久，
耶索跋摩一世(Yasovarman I)於西元889年
在洞里薩湖北邊奠定了它的基礎。它位於
一塊有城壕圈繞、面積有4×4公里的區域
內，一座階梯式金字塔的中心，Phnom
Bakheng就建在一座天然丘陵上。顯然耶
索跋摩的建築是後來其他國王所仿效的典
型，他們在這座城市中另添上自己的階梯式金字塔；而吳哥窟正代表著這種發
展的顛峰。

吳哥窟是蘇耶拔摩二世(西元1113-1145年)
統治期間所建。他是有王室血緣的地方軍
閥，在宣稱自己為吳哥的統治者之前，他
必須先擊敗兩個敵人。因此，他開始與高
棉自古以來的兩個敵對勢力作戰，即占婆
人(Chams)和安南人(Annamites)。儘管歷
經了十九年的戰爭，他仍然完成了吳哥窟
的主要部分，這是吳哥城內十五座重要的王室紀念建築之一。

元成宗元貞二年(西元1296年)，周達觀奉命
隨元使昭喻真臘，曾撰寫《 真臘風土記 》
，著實紀錄著真臘國的社會萬象，記敘了
吳哥城宏偉的建築、精美的雕刻、深刻描
述當時真臘國繁榮及昌盛，較當時元朝的
城市也毫不遜色。可惜在西元1431年，曾
經繁榮一時的王朝卻隨著泰人的入侵而畫
上句號。棄城而逃的高棉人遠赴150英里之外的金邊建立了新的首都，但泰人的
目的只在於掠奪，當他們拿走吳哥的數億珠寶返鄉之後，那些俯瞰歷史塵煙的
神的宮殿、佛的寺廟，便被深深地埋藏在洞里薩湖畔的綠色荒蕪裏，成為被遺
忘的過去，開始了沈默的光陰。

吳哥王朝沒落之後，宏偉的帝國文化也就
迅速湮沒在叢林之中，被人遺忘了整整五
百年，直到1860年被一位法國探險家亨利
•默穆(Henri Mouhot)意外發現，才得以
破土重生，為世人所驚嘆。